Tras un proceso pactado con los niños, los profesores llevan los juegos elegidos a las aulas de clase.

Según investigadores, ayudan a los niños a ser más críticos del mundo real.

De los videojuegos se ha dicho de todo: que generan más violencia, que aumentan el sedentarismo de los niños, que los vuelven adictos... Pero investigadores españoles le han dado un giro a este tema y aseguran que pueden ser una herramienta educativa.

La prueba ya la están haciendo en cuatro colegios de Madrid (España) donde han instalado consolas de videojuegos en los salones de clase. Los más felices son los niños, pero curiosamente también los profesores, que ahora enseñan Lenguaje, Historia, Matemáticas y hasta Música con videojuegos de Harry Potter, Sims, NBA Live o Lara Croft.

Desde España, Pilar Lacasa, psicóloga y directora del grupo de investigación Imágenes, Palabras e Ideas (Gipi) de la U. de Alcalá de Henares, que instaló la consola de juegos en estos colegios, le explicó a EL TIEMPO que usan videojuegos y no temen a los que son violentos porque permiten que los maestros dirijan debates de educación en valores y que los niños "sean más críticos".

Al inicio de cada curso, los investigadores se reúnen con los profesores y definen en qué clases podrían introducir las consolas.
Luego, discuten con los niños con cuál videojuego les gustaría aprender y diseñan cursos, usualmente de dos horas semanales.

Primero, los niños leen en Internet sobre los personajes de sus videojuegos. Dibujan los personajes y los publican en la red, juegan con las consolas, ven películas y las comparan con los videojuegos y, al final, analizan los videojuegos o los temas aprendidos y escriben reflexiones en un blog.

'En cualquier clase'

Lacasa asegura que sirve para cualquier clase. Si quieren enseñarles valores y trabajo en equipo, usan NBA Live o Fifa Football, que les permiten desarrollar habilidades deportivas.

Además, aficionados a estos juegos indican que pueden aprender conceptos matemáticos al sacar porcentajes de rendimiento, tácticas o estadísticas del juego.

Pero si el curso es de Lengua y Narrativa, introducen a los niños en Harry Potter, el cáliz del fuego, donde aprenden a hacer cuentos. Los investigadores parten de la idea de que los videojuegos cuentan historias.

"Lo que más nos llama la atención es que solo en el videojuego el jugador controla de verdad al personaje. Esta capacidad de control es una de las características que los hace más atractivos y nos permite aprender con ellos", explican en la página www.aprendeyjuegaconea.com.

Otros juegos como Sims 2 Mascotas, donde los niños eligen una familia para sus animales y se encargan de llevarlos al veterinario o cuidarlos, les ayudan a ser responsables: "Sirven incluso para atacar el sedentarismo porque podemos mezclar el juego en la consola con las actividades físicas que comenzaron en el patio".

En Colombia no se conocen todavía experiencias similares, pero el tema cobra vigencia pues, según el último sondeo de consumo cultural, el uso de videojuegos está aumentando entre los más chicos. De 8.275 encuestados, 50,32 por ciento de los menores de 12 años ha tenido contacto con ellos en el último año, frente a 18,1 por ciento de los mayores de 12 años.

Para Patricia Vaca, psicóloga de La Sabana experta en violencia y videojuegos, "es una forma excelente de atrapar a los niños y de enseñarles competencias ciudadanas". Pero aclara: "La violencia existe, es una realidad, pero no sé hasta qué punto sea válido llevar esos juegos violentos a la escuela".

Entre tanto, Myriam Ochoa, decana de Educación del Externado, dice que puede funcionar pero con "una planeación e intencionalidad (...) seleccionar muy bien las edades y ver bien cuáles videojuegos llevar a la escuela".

Alumnos y maestros

Jacqueline Cruz,
profesora de Matemáticas, Inst. Educ. Marsella (Bogotá).

"Usar videojuegos en el aula puede ser de utilidad. Nosotros fuimos criados cuando ese tipo de ayudas no eran consideradas didácticas pero ahora podría ser pedagógico, siempre y cuando haya una orientación".

Fernanda Mesa,
estudiante de 17 años.

"Sería muy didáctico para los niños más pequeños, muy abiertos a aprender. Videojuegos como el de 'Harry Poter' no son violentos y uno mejora el vocabulario o puede seguir la línea de la historia o entrar al castillo mientras aprende nuevas palabras".

Melva Aristizábal,
profesora de niños con necesidades especiales en Caldas.

"Para los niños con necesidades especiales puede ser una buena estrategia porque los colores y los movimientos pueden generar la curiosidad y el interés de los niños. Pero no se podría usar en exceso".

'Puede ser un instrumento como el cuaderno'

Pilar Lacasa, experta en Psicología Evolutiva y de la Educación en la U. de Alcalá de Henares y directora del grupo de investigación Gipi, explica por qué llevaron videojuegos a salones de clase con niños de 6 a 14 años en España.

¿Cómo llevaron la consola de juegos al salón de clases?

Hace cinco años empezamos a trabajar sobre qué había afuera del aula que pudiéramos poner adentro. Queríamos formar ciudadanos y niños críticos ante los mensajes que reciben de los medios o de cualquier canal. Comenzamos trabajando con la televisión y ahora pasamos a la experiencia de los videojuegos y los niños juegan en clase con las consolas, porque es lo que les gusta y luego publican sus reflexiones en blogs porque también usamos otras tecnologías. Como investigadores acompañamos a los maestros y decidimos con los docentes y los niños cuál va a ser la estrategia de enseñanza con el juego. Es todo un proceso pactado con los niños.

¿Cómo un videojuego llega a ser herramienta educativa?

Es un instrumento como el cuaderno, el blog o el cine y no se puede usar solo. Para que el videojuego sirva como formación, el niño tiene que aprender a usarlo y debe tener apoyo de un adulto.

¿Y qué pasa con la violencia de algunos videojuegos?

Queremos que los niños sean críticos frente a situaciones violentas que enfrentan. Hace 50 años se criticó cuando el comic se introdujo en la escuela argumentando que era violento, luego el caballo de Troya fue la televisión... Lo importante de la educación no es prohibir sino enseñar a pensar.

¿Qué dijeron los padres?

Lo aceptan muy bien porque ven que no es solo jugar.

¿Qué resultados han tenido?

Los niños han aprendido a acercarse a los medios de otra manera y tienen un excelente rendimiento en la escritura. Además, ahora las familias juegan con sus hijos.

Más información

http://es.youtube.com/watch?v=AgedHQpJ_4I
http://es.youtube.com/watch?v=MvwHghPNaLs
http://es.youtube.com/watch?v=7zbj9FPxM7w

CATALINA OQUENDO B.
REDACCIÓN VIDA DE HOY